愛國者戰績顯赫 波灣戰爭狙殺率5成4

愛國者飛彈服役40年，1990年代在第一次波灣戰爭中大放異彩。（摘自美國陸軍官網）

愛國者飛彈服役40年，1990年代在第一次波灣戰爭中大放異彩，成功攔截俄製飛毛者飛彈，之後仍不斷改良，如今已進化到第三代，並在全球18個國家部署，中華民國爲其中大戶。美國最近宣佈軍援烏克蘭愛國者飛彈，以抵抗俄羅斯飛彈的威脅。

雷神公司（Raytheon）所研製的MIM-104愛國者飛彈（Patriot），幾乎是該公司最重要的名片，它的實戰經驗豐富，改進型也多，成爲如今美國與其盟國最倚重的主要防空與飛彈防禦系統，目前總計有18個國家與地區是愛國者的用戶。

1960年，蘇聯持續開發高空高速的戰鬥機與轟炸機，美國深感空中威脅，於是美國陸軍飛彈司令部（USAMDC）認爲，防空系統需要高效能並且機動化，期望在1970年代獲得新式防空飛彈，該計劃就稱爲「陸軍防空系統70年代」（AADS-70s），用以取代靜態的MIM-23鷹式（HAWKA）和MIM-14勝利女神（Nike Hercules），之後該計劃改名叫地對空導彈開發（SAM-D），並選擇雷神公司爲主要承包商。1976年，雷神公司的SAM-D交出示範系統，獲得美國陸軍認可，並正式更名爲「愛國者」（PATRIOT，「相控陣跟蹤雷達攔截目標」Phased Array Tracking Radar to Intercept On Target的縮寫）。

美國陸軍於1982年5月啓用了第一個愛國者飛彈營，隨後，美國陸軍部設想愛國者的彈道飛彈防禦能力，改寫其軟體，偵測移動速度更快的目標，使其能夠與戰術彈道飛彈交戰。1986年9月，經過改進的愛國者先進能力第1型（Patriot Advanced Capability 1，簡稱PAC-1）在測試中，成功攔截1枚MGM-52C戰矛戰術飛彈（Lance），從此之後，愛國者系統踏上「攔截彈道飛彈」的第二專長。

雖然PAC-1在測試中擊落了戰矛飛彈，但是它的威力不夠，也不能有效追蹤，不具真正的攔截效果。因此開始了愛國者2型（PAC-2，正式型號MIM-104C）的系統升級，改良了飛彈引信、彈頭和導引系統，期望能夠攔截蘇聯的前線彈道飛彈。PAC-2於1987年首次進行測試，並於1990進入美國陸軍服役，正巧，也在1991年初，參與波斯灣戰爭，日後也稱爲第1次伊拉克戰爭。

在1991年波斯灣戰爭期間，伊拉克一共發射了83枚飛毛腿飛彈打擊沙烏地阿拉伯和以色列，當時PAC-2採取「以3換1」，也就是面對1枚飛毛腿飛彈，就發射3枚PAC-2的方式，成功的摧毀了其中的45枚，從此「愛國者飛彈」聲名遠揚。

然而，有些專家檢視PAC-2在波斯灣戰爭的實戰表現，認爲攔截準確率過低，PAC-2的90公斤爆炸碎片彈頭，有時無法完全摧毀來襲飛彈，顯然有必要升級改進，稱爲PAC-2+，或叫「導引增強型飛彈」 （GEM），正式型號MIM-104D，它具有更輕的結構、增強的推進劑、新式彈頭引信，以及更快的高爆彈破片噴流速度。PAC-2 GEM-T／GEM-C於2002年服役。

愛國者2型具有70至110公里的作戰距離，它至今仍是相當重要的彈道飛彈攔截器，中華民國陸軍具有3套愛國者2型。

另一方面，早在1980年代，由時任美國總統雷根提出，特別針對蘇聯飛彈威脅的「先期戰略防衛」（Strategic Defense Initiative，SDI）當中，有一項稱爲「增程攔截技術」（ERINT）的研發專案，提出一種小型、單純碰撞引信的攔截器，該計劃日後合併入愛國者3型（PAC-3），由洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）開發。