2022年另類諾貝爾獎 更正經更有內涵了

張田勘

英國《獨立報》、技術新聞資訊網站ArsTechnica綜合報道，美國東部時間9月15日，2022年另類諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）名單公佈，來自不同領域的10組研究者獲得了該獎項。受疫情影響，今年的另類諾貝爾獎頒獎依然採取線上視頻形式，獲獎者還可以收穫一張實際上一文不值、卻印着10萬億元天文數字的津巴布韋假幣。

另類諾貝爾獎創立於1991年，由科學幽默雜誌《不可思議研究年報》主辦，授予“乍一看好笑，後又引人深思”的科學領域10大成就。從創立以來，人們就把另類諾貝爾獎定位爲搞笑、諷刺和幽默，因而又稱搞笑諾貝爾獎，然而，這個獎項的真正意義在於“引人深思”。獲獎的成果看起來似乎很可笑，但並不意味着它們沒有科學價值。今年的另類諾貝爾獎就越來越多地體現了一本正經的意義和科學內涵，因而能激發人們從事科學研究和通過科學研究改變社會和生活的美好願望。

2022年的另類諾貝爾醫學獎是授予“吃冰淇淋可幫助癌症患者預防口腔黏膜炎”，這其實就是一個特別實用的醫療技術，而且經過臨牀檢驗，證明有效。癌症依然是人類的大敵，對癌症的治療仍然是以手術、放療和化療爲主，但是接受化療和放療的癌症患者極有可能患上口腔黏膜炎，因爲治療會破壞胃腸道內的上皮細胞，使病人容易受到感染。在臨牀治療中，醫護人員採用了一種常見的預防措施，冷凍療法，讓病人吸吮冰塊，但由於不舒服，患者並不能完全接受這一療法，尤其是兒童。

對此，研究人員發現，如果用冰淇淋代替冰片，癌症患者，特別是兒童癌症患者會欣然接受這一療法，因爲味道好。因此研究人員提出，吃冰淇淋是預防癌症患者發生口腔黏膜炎的較好措施。更深入地看，冷凍是一種治療疾病的有效方式。以吃冰淇淋代替口含冰片以防治化療後的口腔黏膜炎，既是對原有冷凍療法的一種檢驗，也是一種小小的創新。因此，在輕鬆中體現了科學的本質和嚴謹。

2022年的另類諾貝爾獎的物理學獎同樣是輕鬆中蘊含深意和科學原理，該獎頒給了“小鴨子們爲什麼要排成直線”的研究。早在1994年，生物學家弗蘭克·菲什（Frank Fish）就對動物的編隊運動如何減少個體動物的能量消耗好奇，並對現實中小鴨子跟在其母親身後以單列隊形游泳前進爲研究項目。

科學研究當然需要通過數據和試驗來進行，通過計算驗證，弗蘭克發現，只要保持合適的距離，跟在母親正後方的小鴨子可以減少波阻力，用更少的能量就可以游泳前進。每隻小鴨子不僅享受着省力划水的好處，同時也能將這種效應沿着隊列傳遞給下一隻小鴨子。因此，小鴨子會自覺地在母親身後排成一隊游泳。事實上，這項研究既受過去大雁飛行爲何要排成一字或人字形的啓發，也從另一個角度對大雁採取這種飛行方式原理的驗證。

大雁喜歡組成一字和人字的“雁陣”飛行，這是因爲可以在長途飛行途中利用各種上升氣流飛翔，以節約體力。小鴨在母親身後排成一字形遊動，原理與大雁飛行一樣，都是爲了節約能量，這也是運動力學在空氣和水流中的相互啓發和互證。

從今年和以往的另類諾貝爾獎來看，它並非只是單純地有趣地模仿諾貝爾獎，或者是一種社會批評或揭露出荒謬的社會現象，而是越來越表現爲另一類貨真價實的科學研究。因此，每年我們當然要關注諾貝爾獎，但也別忽視另類諾貝爾獎，它同樣可以給人類以啓示。